Die Alternative zum Responsive Design ist eine strikte Trennung der Desktop- und der Mobil-Version. Der höhere redaktionelle sowie technische Pflegeaufwand und die damit verbundenen Kosten sind erhebliche Nachteile. Ein weiteres Problem ergibt sich durch die Vielzahl unterschiedlicher Displaygrößen, die möglichst alle berücksichtigt werden sollten. Spätestens hier müssen dann bei der mobilen Version ebenfalls Media Queries eingesetzt werden, damit sich das Design an die verschiedenen Größenklassen von Tablets und Smartphones anpassen kann.
Ein weiterer Aspekt, der gegen eine separate mobile Version der Webseiten spricht, ist Google und das Ranking in Suchmaschinen. Laut eigener Aussagen von Google werden Webseiten abgewertet, die einzelne Inhalte nicht auch in der mobilen Version zur Verfügung stellen, sondern dann stattdessen einfach auf die Startseite weiterleiten oder noch schlimmer, eine Fehlerseite ausgeben, da dieser Inhalt nicht in einer Smartphone-freundlichen Version existiert (zum Blogbeitrag von Google).